2024年，CreateAI的前身“图森未来”宣布从自动驾驶行业转型到游戏领域，将围绕《金庸群侠传》和《三体》IP开发电影和游戏，同时入局AIGC。一年后，CEO吕程感到庆幸，认为公司投身于大制作游戏是“踩对了风口”。
关于为什么选择转型到游戏业务，这家前身是图森未来的公司已经对外解释过数次。本周，CreateAI有了新的发布：旗下专注于动漫的AI视频生成平台Animon正式推出国内版产品“萌动AI”。这是在3A游戏研发之外，CreateAI的另一个重要业务。
今年4月，Animon的海外版本上线，面向人群是专业创作团队、个人工作室和动漫爱好者。据CreateAI方面介绍，国内版产品“萌动AI”的生成内容针对中国用户的使用习惯进行了优化，提供中国风等多个视频风格。
萌动AI的产品界面
相比于市面上的AI视频工具，Animon聚焦垂直的动漫领域，公司对于Animon的定位也不只是工具，还是UGC平台。界面新闻测试发现，在实际使用过程中，用户输入一个想法，或上传一张图片，可以生成SOTA水准（state-of-the-art，体现当前最高技术水平的算法或模型）的动漫视频，包括短视频和微型番剧。
萌动AI的文生图效果
Animon平台技术负责人李海泉告诉界面新闻，关于这一产品究竟要“做什么”，公司的想法也经历了一些转变。
图片来源：萌动AI
最早，公司投入了底层模型的训练，在看到动漫行业的机会之后，才快速搭建了这个平台，研发周期在半年左右。所以，Animon的核心设计理念更侧重于改善生产效率。“我们先是去拆解动画的制作流程，看哪些东西是用户更关心的，能给用户带来效率的提升。”李海泉称。基于此，最终Animon产品主要聚焦文生图、图生图以及图生视频。
从大的方向来看，CreateAI之所以选择动漫领域进行AI应用研发，原因在于公司对动漫领域机会的判断。中研普华研究院统计数据显示，2024年中国动漫市场规模达3120亿元，细分领域中内容制作占比38%，到2030年，行业规模预计突破8000亿元。
CreateAI公司CEO吕程在接受界面新闻专访时谈到，近两年，中国的游戏、动漫领域出现了一些变化，其中之一就是国内公司的产能诉求比海外更加明显。此外，内容和游戏开始出现融合的趋势，短剧游戏化、游戏短剧化，这是CreateAI希望将游戏和动漫业务结合起来的原因。
相比于游戏的工业化生产，动漫领域的AI生成可能更早落地。李海泉举例称，最近他们交流的一家动漫制作公司，遇到的最大难点就是产量不够，两到三年才能做一季动漫，极度依赖原画师的产能。对于这些公司而言，他们有很大的动力使用AI，降低一定的产能压力。
那么，AI到底能多大程度上帮助制作者提高产能？实际情况下，现阶段AI已经可以达到入门画师的级别。动漫领域有一个“关键帧”的概念，入门级别的画师会帮助顶尖画师完成“两个关键帧”之间的画面，这部分AI已经实现得不错。但在关键帧之后的小镜头等复杂画面上，AI生成的内容还有一定的卡顿，这是Animon重点补足的部分。
但必须承认的是，对于创作者而言，AI生成内容的最大问题是“质感”的平衡，动漫领域也不例外。一位动画公司内容制作者告诉界面新闻，目前他们还没有使用AI工具，阻碍就是不希望AI破坏手K的质感。
这也是Animon目前在攻克的难题之一：团队花了很长时间调整生成的效果和输出质量，让画面看起来不那么“油腻”。此外，为了让很多工作室和个人愿意使用平台，Animon还要在可控性和一致性上付出时间优化模型。
作为一家有着自动驾驶基因的新公司，今年CreateAI真正开始新的“豪赌”。今年8月，公司启动亚洲最大的动作捕捉基地；另一个就是Animon的上线。这分别代表CreateAI目前布局的两块业务，3A游戏项目和专注于动漫的UGC社区。Animon目前的团队规模在100人左右，但包括《金庸群侠传》在内的3A游戏项目已经有超过300人的规模。
可以理解为，这也是CreateAI为了减少风险做出的选择。吕程表示，大项目投入的成本高，但公司希望这些项目能带来持续10年以上的收入，难点在于开发周期会长。此外，CreateAI也在研发一些中小游戏，未来一年会有几款面世。在AI应用的研发上，Animon的产品节奏相对于游戏研发会更快，但吕程也表示，现阶段先把用户规模做上去，再考虑付费的事情。
相对于自动驾驶行业，内容制作行业离商业化更近。吕程坦言，自动驾驶行业产业链较长，还需要各种供应商之间的合作，但如今在内容行业，IP是自己的资源，团队、发行都可以由公司自身控制。他认为，自动驾驶行业的积累会给AI模型的优化带来技术优势，但公司会投入更多资源进行应用的研发。
但必须承认的是，无论是3A游戏还是AI应用，CreateAI押注的方向仍然具有不确定性。3A游戏的研发难度自不必说，今年以来，AI视频生成赛道的竞争也在加剧。大厂玩家中，快手、字节等公司旗下应用已实现相对稳定的用户规模和收入增长，如爱诗科技这样的创业公司也势头正盛。
实际上，在图森未来刚刚开始宣布转型之际，曾有一个说法形容CreateAI的定位是“动漫领域的MidJourney”。吕程认为，这样的描述并不准确。根据他们的判断，初创公司只做大模型工具并不是一个长期的商业模式，他们要做的事情是围绕内容和AI探索业务模式。国内版产品上线后，CreateAI或将迎来又一次考验。
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